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    这份名单，是她送给太后的“投名状”，也是她表明立场:从此与王氏，势不两立。

    三更过半，所有文书准备完毕。

    清澜将它们与两张拓印一起，用油纸包好，塞进一个扁平的锡盒里。这盒子是她特制的，夹层中放了防潮的石灰。盒盖用蜡封死，再裹上一层锦缎，从外观上看，就像普通的妆盒。

    做完这些，她终于感到倦意袭来。

    起身走到床前，却没有立即躺下。而是从枕下摸出一个小布包，打开，里头是一块巴掌大的玉佩碎片。

    正是陆云峥送的那块白玉佩，被她摔碎后，她偷偷藏起了最大的一块。

    指尖抚过断裂的茬口，那些被强行压下的记忆，忽然汹涌而来。

    那年初春，桃花开得正好。

    她在林中抚琴，弹的是《凤求凰》。其实她并不精通琴艺，只是母亲喜欢，教了她几首。可那日不知怎的，琴音格外流畅，仿佛有灵。

    一曲终了，身后传来掌声。

    她惊回头，就见一个身穿玄色劲装的少年站在桃树下，眉目英挺，眼神清亮。他说:“姑娘琴音甚妙，只是其中第三段第七节，指法可再柔些。”

    她当时羞红了脸，却不服气:“公子也懂琴？”

    少年笑了，走到琴前，很自然地坐下，试了试音，然后弹了刚才那节。果然，同样的旋律，在他指下多了几分缠绵悱恻。

    “在下陆云峥，家母擅琴，自幼耳濡目染，略知皮毛。”他自我介绍，又问她，“姑娘是侯府小姐？”

    她点头，报上名字。

    后来他常来。有时送琴谱，有时送新茶，有时什么也不送，只是隔着院墙，吹一曲笛子。她知道这样不合礼数，可还是忍不住，让秋月在墙边放一把竹椅，她就坐在那里听。

    他说他志在沙场，要守边关安宁。她说她只愿家人平安，岁月静好。

    他说等他从边关回来，就请父亲来提亲。她没应，只是把母亲留给她的那块羊脂玉佩给了他一半，说:“以此为信。”

    他则送了这块白玉佩，上头刻着一个小小的“澜”字。

    那时候多天真啊，以为真心就能换来相守，以为誓言就能抵挡风雨。

    清澜握紧碎片，锋利的边缘刺进掌心，渗出血珠。疼痛让她清醒。

    都过去了。

    从王氏设计陆云峥救清婉落水，从满京城传开“陆将军与沈二小姐肌肤相亲不得不娶”，从父亲拍板定下这桩婚事起，就都过去了。

    她把碎片重新包好，塞回枕下。然后从妆台最底层，取出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸，和水服下。

    这是母亲医书里记载的安神丸，能助人入眠，却不会昏沉。明日要面对太多人和事，她需要足够的精力。

    躺下，闭眼。

    窗外雨声渐歇，风声也弱了。远远传来更夫的梆子声——四更天了。

    清澜强迫自己清空思绪，专注于呼吸。这是母亲教她的法子，心烦意乱时，数着自己的呼吸，能渐渐平静。

    一呼，一吸。

    一呼，一吸。

    不知过了多久，意识终于模糊。

    似乎刚合眼，就被敲门声惊醒。

    “大小姐，卯时了，该起了。”是张婆子的声音，带着惯有的谄媚，“今儿可是大日子，宫里嬷嬷们已经在前厅候着了。”

    清澜睁开眼，天光微亮。

    她迅速起身，应了一声:“知道了，这就起。”

    穿衣梳洗，一切从简。她挑了件藕荷色交领襦裙，外罩淡青色半臂，头发绾成简单的单螺髻，只插一支白玉簪子。脸上薄施脂粉，遮掩一夜未眠的倦色。

    秋月端着热水进来，主仆二人交换了一个眼神。秋月微不可察地点点头——事已办妥。

    果然，张婆子送早膳进来时，眼睛还有些惺忪，走路也飘忽。显然是那“安神散”的效力还没完全过去。

    “张嬷嬷昨夜睡得可好？”清澜接过粥碗，状似随意地问。

    张婆子一个激灵，忙堆笑道:“好，好！托大小姐的福，那梨花酿真是香醇，老婆子沾光，睡了个踏实觉。”

    清澜微微一笑:“嬷嬷喜欢就好。我入宫后，这听雪轩就劳嬷嬷多照看了。”

    “应该的，应该的！”张婆子连声应着，眼底却闪过一丝不屑。一个不得宠的嫡女，入了宫也是低位嫔妃，能不能活过三个月都难说，还真把自己当主子了？

    这些心思，清澜看得明白，却不点破。慢条斯理地用过早膳，又喝了半盏茶，这才起身。

    “走吧，莫让嬷嬷们久等。”

    秋月扶着她往外走，张婆子跟在后面。出了听雪轩，沿着回廊往祠堂方向去。一路上遇到几个早起洒扫的仆役，都停下行礼，眼神各异。有怜悯，有好奇，也有幸灾乐祸。

    清澜目不斜视，步履从容。

    祠堂在侯府东侧，是一座独立院落。青砖灰瓦，古柏森森，透着肃穆之气。此时祠堂大门敞开，里头已经候着不少人。

    沈鸿一身藏青常服，端坐在主位。王氏站在他身侧，穿着一身簇新的绛紫色对襟长袄，头戴赤金点翠头面，打扮得比正室夫人还气派。清婉也在，一袭桃红衣裙，娇艳得像朵刚开的花。她正挽着王氏的手臂，低声说着什么，见清澜进来，立刻露出甜美的笑容。

    “姐姐来了。”清婉上前一步，亲热地拉住清澜的手，“妹妹真舍不得姐姐。这一入宫，不知何时才能相见。”

    清澜不动声色地抽回手，淡淡道:“有劳妹妹挂心。”

    王氏也走过来，脸上堆着慈爱的笑:“澜儿，今日是你大喜的日子。入了宫，要谨言慎行，好生伺候皇上，莫要辜负侯府的期望。”说着，从手腕上褪下一只翠玉镯子，套在清澜腕上，“这镯子跟了我多年，如今给你，也算是个念想。”

    那镯子成色普通，边缘还有一道细微的裂痕。清澜心中冷笑，面上却恭顺:“谢母亲。”

    沈鸿咳嗽一声，开口道:“既来了，就拜别祖先吧。莫误了吉时。”

    祠堂正中供着沈氏历代先祖的牌位，香烟缭绕。清澜走上前，接过管家递来的三炷香，跪下，三叩首。

    抬起头时，她的目光落在最下排一个牌位上——那是她母亲的。王氏以“未满四十，非寿终”为由，不准母亲牌位入正祠，只摆在最角落。牌位上连个正式的名讳都没有，只写着“沈门陈氏”。

    清澜盯着那牌位，心中默念:母亲，女儿今日便去了。您在天之灵，请佑女儿一路顺遂。那些害您的人，女儿一个都不会放过。终有一日，女儿会让您的牌位堂堂正正摆在这里，让所有人都知道，您才是镇远侯府明媒正娶的正室夫人。

    “澜儿？”王氏的声音在身后响起，“该去正厅了，宫里的嬷嬷还等着教你规矩呢。”

    清澜敛了神色，起身:“是。”

    一行人移步正厅。

    厅内果然有两位嬷嬷等候，都是四十来岁年纪，穿着宫中制式的靛蓝宫装，面容严肃。见清澜进来，两人规矩行礼:“奴婢见过大小姐。”

    “嬷嬷请起。”清澜虚扶一把。

    其中一个圆脸嬷嬷上前一步，道:“奴婢姓周，这位是秦嬷嬷。奉太后懿旨，今日来为大小姐讲解宫规礼仪，并护送大小姐入宫。”说着，递上一本册子，“这是《宫规辑要》，大小姐请过目。”

    清澜接过，随手翻看。册子不厚，但内容详尽，从日常起居到觐见礼仪，从妃嫔品级到宫人规制，一应俱全。

    “有劳嬷嬷。”她合上册子，“清澜愚钝，还请嬷嬷多多指点。”

    周嬷嬷颔首:“大小姐客气。时辰尚早，奴婢先为您讲解入宫后的首要事宜。”她示意清澜坐下，开始逐条讲解。

    王氏和清婉在一旁听着，时不时交换眼色。沈鸿坐了一会儿，便借口有公务，起身离开了。

    讲解持续了约一个时辰。期间清澜始终端坐，认真聆听，遇到不懂处及时询问，态度谦恭有礼。两位嬷嬷面上虽不露，心下却暗暗点头——这位侯府嫡女，倒不像传闻中那般懦弱无能。

    辰时二刻，讲解告一段落。

    秦嬷嬷道:“大小姐聪慧，这些规矩一点就通。接下来，奴婢为您更衣梳妆。宫装和头面已经备好，请移步内室。”

    清澜起身，正要随嬷嬷进去，王氏忽然开口:“且慢。”

    她走到清澜面前，拉住她的手，眼中竟泛出泪光:“澜儿，这一去，母亲真是舍不得。你在宫中若有什么难处，定要捎信回来，母亲、父亲都会为你做主。”

    这番作态，演得情真意切。

    清澜垂下眼帘:“母亲放心，女儿会照顾好自己。”

    “还有件事……”王氏压低声音，“你入宫后，若能得圣宠，要记得提携家中。你妹妹的婚事定在下月，若你能在皇上面前美言几句，让陆将军得些封赏，你妹妹脸上也有光不是？”

    原来在这儿等着呢。

    清澜心中冷笑，面上却温顺:“女儿记住了。只是初入宫廷，人微言轻，恐难立即为家中谋利。还望母亲给女儿些时日。”

    “那是自然。”王氏拍拍她的手，“母亲不急。只要你心中有这个家，母亲就放心了。”

    说话间，她从袖中取出一个小锦囊，塞进清澜手里:“这里头是些银票和碎银，你拿着打点用。宫里头，处处都要使银子，莫要委屈了自己。”

    清澜捏了捏锦囊，薄薄的，估计不会超过一百两。比起她这些年被克扣的月例，连零头都算不上。

    “谢母亲。”她依旧道谢，将锦囊收好。

    王氏这才满意，对两位嬷嬷笑道:“有劳嬷嬷了，请吧。”

    清澜随嬷嬷进了内室。门一关，外头的喧嚣便被隔开。

    内室已经布置妥当，梳妆台前摆着一个大托盘，里头整齐叠放着一套宫装:藕荷色织锦交领上襦，深紫色百褶长裙，外罩一件浅金色对襟长比甲。旁边另一个托盘里，是一套赤金头面，包括一支凤钗、一对耳坠、一支步摇，还有几朵珠花。

    “这是太后特意吩咐尚服局为大小姐赶制的。”周嬷嬷介绍道，“按宫中规矩，新入宫的贵人位分，服饰有定例。这套已是按从六品婉仪的规格置办，可见太后对大小姐的看重。”

    清澜明白这话里的意思——太后给了她高于初始位分的待遇，既是恩宠，也是考验。宫中多少人盯着，她若接不住，反成笑柄。

    “清澜谢太后恩典。”她对着虚空方向福了一福。

    秦嬷嬷上前为她更衣。褪去家常襦裙，换上宫装。料子是上好的云锦，触手温软，绣工精致。藕荷色衬得她肤色愈发白皙，深紫色长裙庄重而不失雅致，那件浅金色比甲更是点睛之笔，在光下泛着柔和光泽。

    更衣毕，坐到妆台前。

    周嬷嬷亲自为她梳头。将原本的单螺髻打散，重新梳理，绾成一个精致的朝云髻。然后戴上凤钗——不是正经的九尾凤，而是三尾金凤，钗头衔着一串细碎珍珠，走动时微微摇晃。耳坠是赤金镶碧玉，步摇是累丝蝴蝶，振翅欲飞。最后在鬓边点缀几朵米珠攒成的小花。

    妆成，秦嬷嬷取过一面铜镜，举到清澜面前。

    镜中人，眉如远山，目若秋水，唇似点朱。宫装华贵，头面璀璨，却压不住那张脸的清艳。反而因着这份隆重装扮，更显出一种惊心动魄的美。

    连两位见惯美人的嬷嬷，也有一瞬失神。

    “大小姐好容貌。”周嬷嬷由衷赞叹。

    清澜看着镜中的自己，恍惚间，竟有几分陌生。这浓妆华服，像是给她戴上了一张面具。从今日起，她不再是侯府那个任人欺凌的沈清澜，而是宫廷里需要步步为营的沈贵人。

    “嬷嬷谬赞。”她收回目光，起身，“时辰差不多了吧？”

    “是，该去拜别侯爷了。”秦嬷嬷道。

    再次来到正厅时，沈鸿已经回来，换了身正式的藏蓝锦袍。王氏和清婉也重新打扮过，一个雍容，一个娇艳，站在沈鸿两侧。

    厅内还多了几个人。清澜认出，有侯府的几位庶出弟弟妹妹，有几位旁支亲戚，还有几个与侯府交好的官员家眷。都是来看热闹，或者说，来见证这场“嫡女入宫”的戏码。

    见她出来，厅内静了一瞬。

    那些目光，有惊艳，有嫉妒，有算计，有怜悯。清澜坦然受之，走到沈鸿面前，跪下。

    “女儿拜别父亲。”她磕了三个头，声音清晰，“女儿此去，必谨记父亲教诲，恪守妇德，光耀门楣。望父亲保重身体，勿以女儿为念。”

    这套说辞，是她昨夜就想好的。情真意切谈不上，但该有的礼数、该表的决心，一样不缺。

    沈鸿看着她，眼神复杂。这个女儿，他这些年并未过多关注。王氏说她性子怯懦，难当大任；下人说她木讷寡言，不够伶俐。可今日一看，举止得体，言谈有度，容貌更是出挑，倒有几分她母亲当年的风采。

    “起来吧。”他虚扶一把，“入宫后，好生侍奉皇上。沈家的荣耀，系于你一身。莫要……莫要让你母亲失望。”

    他说的“母亲”，自然是指王氏。

    清澜垂眸:“女儿谨记。”

    接着拜别王氏。又是一番母女情深的戏码，王氏甚至落下几滴眼泪，惹得几位女眷也跟着唏嘘。

    最后是清婉。

    “姐姐。”清婉上前，眼中含泪，楚楚可怜，“妹妹真舍不得姐姐。这一别，不知何日才能再见。姐姐在宫中，一定要保重。妹妹……妹妹会日日为姐姐祈福的。”

    说着，她从腕上褪下一只绞丝金镯，塞到清澜手里:“这个姐姐收着，就当是妹妹的一点心意。”

    清澜看着那镯子——正是前几日清婉显摆的那只，说是陆云峥送的定礼之一。此刻拿来给她，是何用意？

    “妹妹的心意，姐姐心领了。”清澜将镯子推回去，“但这既是妹妹心爱之物，姐姐不能收。妹妹留着自己戴吧。”

    清婉却执意要给她，两人推让间，镯子“啪”地掉在地上，滚了几圈，停在王氏脚边。

    厅内气氛一凝。

    清婉的脸色变了变，随即又恢复如常，弯腰捡起镯子，勉强笑道:“是妹妹不小心。姐姐既不肯收，妹妹也不强求了。”说着，将镯子重新戴回腕上。

    这个小插曲很快过去。

    外头传来礼乐声——宫中的仪仗到了。

    周嬷嬷上前:“侯爷，夫人，吉时已到，请大小姐启程。”

    沈鸿颔首:“去吧。”

    清澜最后看了一眼这厅堂，看了一眼这些所谓的“家人”，然后转身，在两位嬷嬷的搀扶下，向外走去。

    侯府正门外，已经围了不少百姓。十六人抬的宫轿停在正中，轿身绛红色，饰以金纹，轿帘上绣着鸾凤图案。前后各有八名太监、八名宫女，还有一队护卫，排场十足。

    见清澜出来，礼乐声更响。周嬷嬷高声道:“贵人上轿——”

    清澜在轿前停步，回身，对着侯府大门的方向，最后福了一福。

    然后，弯腰进轿。

    轿帘落下，隔绝了外头的视线。轿内宽敞，铺着软垫，小几上还备了茶水和点心。清澜靠坐着，听着外头“起轿”的吆喝声，感觉轿子被稳稳抬起，开始移动。

    她没有掀帘去看侯府最后一眼。

    不值得。

    轿子行进得很稳，礼乐声渐渐远去，取而代之的是街市的喧嚣。清澜闭目养神，心中却开始盘算入宫后的第一步。

    太后那边，她已有打算。那份“投名状”，她会找机会呈上。但不会是今天，今天她只是个初入宫廷、惶恐不安的新人，太过主动反而惹疑。


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