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    “什么样的麻烦？”她天真问道。

    “会死的麻烦。”老人轻声答道。

    “那我跃。”少女面容凝重，单手握拳一挥，用力点头答道。

    儒衫老人最后问道：“跃龙门可不是说跃就能跃的，如你一般的锦鲤之属，成功跃过龙门的万中无一，如果失败了······”

    “如果失败，会怎样？”她眨了眨眼睛。

    “会死。”老人没有丝毫隐瞒。

    这下子少女是真的不知道该怎么办了，疑惑问道：“就没有两全其美的办法吗？”

    儒衫老者笑着摇头。

    “跃。”她最后答道。

    一个意料之外，情理之中的回答。

    老人将少女送回房间之时，李子衿已经在房门外等了许久，看见迎面走来的两人，少年先是朝老先生微微作揖，随后挼了挼少女的脑袋，看见她头上的玉簪不见了，李子衿好奇问道：“红韶，簪子呢？”

    “啥都懂老爷爷说要暂借簪子一晚。”白衣少女满脸欢喜，看不出半点忧愁模样，就好像刚才不是经历了一场问心，而只是随意闲聊几句而已。

    儒衫老者点头道：“不介意吧？”

    虽是红韶的物件，老人却是面朝李子衿问的。

    少年有些捉摸不透这位老先生今日的所作所为了，只是也知晓对方定然不会坑害自己和小师妹，所以点头答应，“不介意。”

    得到肯定的答复后，老人转身下楼，只是离开的背影，显得有些落寞，像是终于下定决心要做出某个重大决定一般。

    少年少女回房，各自躺在床上时，李子衿双手抱头，望着屋顶，最终还是忍不住好奇问道：“红韶，老先生都跟你聊什么了？”

    红韶不是个会说谎的，就只能双眼紧闭，连呼吸都不敢大声了，装作睡着，打算逃避这个问题。

    李子衿瞅着那边没动静，就又略微加大声音喊了两声，无人应答，少年只能作罢。

    大师兄和小师妹各自入眠以后，已经关门的金淮书铺中，老人手握那支红白相间的锦鲤玉簪，微闭着眼。

    不断有正气涌入那支其实是少女红韶本命物的锦鲤玉簪之中。

    最后，老人像是忽然想起了什么有趣的事情，自顾自答道：“有。”

    这一夜，扶摇天下的夜空中，有星辰坠落，亦有星辰升起。

    ————

    金淮城，缉拿衙。

    乔府管家童寺正倚靠在缉拿衙大堂主位之上。

    就连尚书府少爷、缉拿衙追凶使大人乔宏邈都只能坐在侧席，只因这位童管家深得兵部尚书信任，而且此人手段狠辣，出了名了六亲不认。

    当然，童寺自己称这为“对事不对人”。

    若说天不怕地不怕的乔宏邈，有没有怕的人，那么还真有两位。

    一位，是乔宏邈的父亲，郑国兵部尚书，乔高旻。

    另一位，便是此刻正“喧宾夺主”，坐在本该属于他乔宏邈主座之上的乔府管家，童寺了。

    童寺在郑国有个外号，绵里藏针笑面虎。

    无论与谁言语，这头笑面虎总是面带微笑，语气柔和，哪怕嘴上说着什么千刀万剐之类的言语，也要以温润如玉的语气讲述，为人处世与他的容貌举止相差甚远。

    缉拿衙下人端上一壶茶，给主座之上的童寺和坐在右侧的乔宏邈各自倒上一杯茶。

    下人极有眼力见，是先替童寺倒的茶。乔宏邈看在眼里，却也不敢有任何意见，只是默默解开茶盖，闻香品茶。

    那位远道而来的乔府管家童寺轻轻端起盖碗，将其举到与视线齐平的高度，仔细端详了一番后赞叹道：“想不到在金淮城这么个疙瘩地，也能见到京城的青瓷，缉拿衙真是花了大手笔啊，小乔公子品味不错。”

    此言一出，乔宏邈顿时如坐针毡，一时之间继续品茶也不是，不品茶了也不是。他轻轻将盖置于茶碗上。这批青瓷的确是他命人专程从京城花重金买来的，只不过都是临行前以乔府的金枝玉叶购置，并没有动用缉拿衙的财力。

    他没想到童寺一来就给自己找茬，却也只能赶紧解释道：“童管家，这青瓷茶具是我临行前购置的，只不过前几日才被人以马车送达，我可没有动用缉拿衙的银两买这些私人器具啊。”

    童寺脸上笑容更盛，伸出一手虚按两下，随后瞥了一眼恭恭敬敬站在一旁的缉拿衙下人，给了对方一个眼神。下人心领神会，各自朝童寺与乔宏邈告辞一声，快步离去，“童管家，乔大人，奴才告辞。”

    这位乔府管家目送那下人离去后，随手将手中青瓷茶碗放在身旁茶桌上，随口说道：“小乔公子不必这么敏感，童某也没有别的意思，就是这么随便看看，再跟公子随便聊两句，瞧瞧你，这么紧张做什么，我又不会在尚书大人面前说公子的闲话。”

    乔宏邈连连点头，感激道：“是是是，如此，那便多谢童管家了······”

    然而没等乔宏邈把话说完，那头笑面虎又低头随手摸了摸那张金雕玉琢的座椅，玩味笑道：“要不怎么说小乔公子是人上人呢，这人上人就是比我们这些干粗活的下人懂得享受啊，瞧瞧这金玉椅，这气派的。怕是旁人见着了，还以为是从咱们那位新皇帝的金銮殿中搬出来的呢。”

    乔宏邈额头滑落一粒豆大汗珠，终于从这头笑面虎的言语中听出了点言外之意，立即起身，神情肃穆道：“童管家提醒的是，我不日便命手下将缉拿衙里里外外的物件换掉，重新添置。”

    笑面虎童寺笑而不语，只是在那位小乔公子起身后，他也缓缓起身，双手负后，一边四下打量着有些阔绰的不像话的缉拿衙，一边朝乔宏邈走去。

    在经过乔宏邈身边时，童寺斜瞥这没脑子的蠢东西一眼，伸出一手“轻轻”落在乔宏邈的肩膀上，微笑道：“金淮城县令府上的物件，造价可能连您这缉拿衙十分之一都不到，您一个八品追凶使都用上这些个物件儿了，明年回京上任兵部郎中时，还不得打造个半座金銮殿出来？小乔大人在缉拿衙之外，在金淮城那些花街柳巷怎么个花天酒地，童某管不着，只是您玩归玩，闹归闹，切莫把从前那一套骄奢淫逸搬到缉拿衙来，这里还不是乔家的地盘，就算是，也不能承认。童某倒是不会在外边闲言碎语，可是······旁人会不会，就很难说了。别忘了，京城那边，可还有半个庙堂死死盯着咱们呢，小乔公子行事还需三思，莫要给他人抓到乔府的把柄才是，否则······尚书大人会很心疼的。”

    乔宏邈肩头一沉，半边肩膀给童寺牢牢捏住，动弹不得。吃痛是一方面，另一方面，是此人言语虽然冷嘲热讽，但却的的确确说到了点子上，新帝上任不久，庙堂之上波云诡谲，他身为兵部尚书之子，不得不防。

    已然满头大汗的乔宏邈沉声道：“宏邈知错了······谢童管家提点。宏邈以后一定三思而后行。”

    这位尚书少爷已然把姿态放得极低了。

    童寺点头微笑，瞬间松手，轻轻拍了拍乔宏邈的肩膀，径直走出缉拿衙大堂，在即将脱离那位小乔公子视线之时，有意无意地说了句：“对了，花间集客栈那个剑客，你就不用派人去杀了，此事由我来处理。”

    乔宏邈明显不甘心，眉头微皱，觉得此事完全无须童管家操心，“可是······”

    那头笑面虎童寺，微微侧过身子，斜瞥他一眼。

    后者只好闭口不言，无奈道：“就依童管家的意思。”

    “嗯。”童寺一步迈出，离开缉拿衙。

    缉拿衙大堂内，怒火攻心的乔宏邈一巴掌拍碎身旁青瓷茶碗，另一只手握着拳头，咯咯作响。

    ————

    金淮城有一条考榆河，左右两侧街道被称之为大小考榆坊，粉墙黛瓦，是金淮城中十分有名的风月场所，亦是金淮城里最大的销金窟，素来有不少文人骚客、世家子弟来此寻花问柳。

    然而考榆坊最出名的却不是河两岸的花街柳巷。

    此地最妩媚撩人的景色，恰恰是在那条考榆河上。

    考榆河上，有不少画舫，沿河行驶。

    画舫之上，皆是两岸各大青楼之中的花魁。

    一到夜里，一条考榆河上，可谓百花齐放，群芳争艳。

    这些烟街柳巷的风尘女子，为金淮城这座边陲之地提供了不少滋味。

    考榆河边两岸，总是站满了人，有锦衣华服的公子爷，也有衣衫褴褛的老乞丐，然而站在岸边的人都有一个共同点，他们都是男人。

    而这些男人们，来到这里也都只有一个目的，“赏景”。

    金淮城的正经女子，从来对这种地方不屑一顾，对那些做着皮肉生意的风尘女子更是低看一眼。

    那些画舫，行驶的速度都极慢，方便在路过考榆河两岸一些个入水台阶时停下，供有钱看客们仔细挑选。

    若有出价令人满意的公子爷，愿意一掷千金只为与美人共饮，那么那艘画舫便会停下，请那位公子爷上船一叙。

    这些画舫之上的花魁们，往往不只是徒有其表，而是从小被培养琴棋书画等雅好，就是方便日后陪客人闲聊之时，还能献上一曲歌舞，也能跟那些满腹经纶的文人骚客们谈天说地，聊聊诗词歌赋。

    扶摇天下的风月场所，终究还是讲一个雅俗共赏的，姿色身段是俗，那么诗词歌赋便是雅。

    然而这样的雅，多数时候仅仅只是为“俗”服务的。

    它们是覆盖在欲望之上的一层薄纱，是文人骚客们最后一份体面。毕竟没有人愿意真的承认自己是个俗人。

    而且一艘画舫，上面往往不仅仅只有一位姑娘，故而能出得起价上画舫的公子爷们，家底丰厚程度远超普通人的想象，因为一次需要同时付给数位甚至十数位姑娘赏钱，非寻常人家所能承受。

    若只是在画舫之上跟姑娘们一起饮酒聊天，听曲儿赏舞那倒也罢了，数目虽大，却还是有不少公子哥能够出得起价。

    可若是不止于上船听曲儿赏舞，喝酒聊天，而是想要与姑娘们更深入交流的话，费用便极贵，门槛也交高。遇上一些个较为洁身自好的花魁们，还真不是光看钱就可以。用这些姑娘的话来说，便是“也看眼缘”。

    若银子到位了，眼缘也极佳，那么那些公子哥们，便可有幸能够与佳人共度良宵，可能还不止一位佳人。不是神仙也胜似神仙了，其中滋味，不足为外人道也。

    一位青衫少年剑客，只身来到考榆坊，站在考榆河左岸，左顾右盼。

    当日，吕高阳私下里告诉李子衿，乔宏邈最喜欢出入风月场所，若想摸清楚此人的人际关系，那么从考榆坊下手准没错。

    所以李子衿来此地，碰碰运气。

    关于考榆河上的画舫，那位郑国第一镖师还向少年透露了一件秘辛，说那考榆坊风头最盛的花魁，名为“师师姑娘”，关于这位姑娘的姓氏，从来无人得知。

    那位姑娘极美，虽然市场戴着面纱，唯有少数出得起天价登上画舫的公子爷见到过师师姑娘真容，然而有诗人见过那位姑娘之后，专门为其题诗。据说为那位姑娘题诗的文人骚客不在少数，个个都是扶摇天下有名的才子，女子绝色可见一斑。

    吕高阳离开金淮城之前，告诉李子衿，他想知道的情报，关于郑国、乔府、乔宏邈的信息，也许能在那位花魁那里打听到。

    当然，要花上不少钱，数目恐怕不亚于与那位姑娘共度良宵，当以金枝玉叶为单位计算。

    早已是山上人的李子衿自然不缺这点钱，与那位飞雪客栈的柴老爷兑换了三枚霜降钱与三枚小满钱以后，少年郎如今在世俗王朝同样吃得开。

    关于乔府的一切，吕高阳把自己知道的都说了，听在李子衿耳中，却依旧如同管中窥豹，不见真容，难得全貌。
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